Éducation complète à la sexualité

L’essentiel

• L’éducation complète à la sexualité (ECS) vise à améliorer les connaissances et la compréhension, et à corriger les idées fausses en fournissant aux jeunes des informations adaptées à leur âge, scientifiquement exactes et culturellement pertinentes à propos de leur corps, de leur santé, de leurs relations et de leurs droits. Elle vise également à promouvoir la conscience de soi et des normes équitables et respectueuses envers les autres, en offrant des occasions structurées de discuter et de réfléchir à des pensées, des sentiments, des attitudes et des valeurs, ainsi que de mettre en pratique des compétences qui aident les jeunes à rester en bonne santé, à construire des relations respectueuses, à faire des choix éclairés et à demander de l’aide lorsque cela est nécessaire.
• Les données montrent qu’une ECS de qualité et correctement mise en œuvre peut retarder la première expérience sexuelle et réduire les comportements à risque, tout en augmentant l’utilisation de contraceptifs.
• Les données montrent que l’ECS n’augmente pas l’activité sexuelle ni n’encourage les relations sexuelles précoces.
• Les programmes qui abordent à la fois le fait de repousser l’échéance du premier rapport et l’utilisation de contraceptifs sont plus efficaces que les programmes uniquement basés sur l’abstinence.
• Alors qu’un nombre peu élevé mais croissant de pays améliorent le contenu et la fourniture de l’ECS en milieu scolaire et en dehors, l’accès à l’ECS reste inégal et la qualité varie, et de nombreux jeunes se retrouvent sans connaissances et compétences essentielles.

Vue d’ensemble

L’éducation complète à la sexualité (ECS) est une approche fondée sur un cursus, progressive et scientifiquement exacte, qui enseigne aux enfants et aux jeunes les aspects cognitifs, émotionnels, physiques et sociaux de la sexualité de manière culturellement pertinente et adaptée à l’âge. Elle aide les enfants et les jeunes à comprendre leur corps, à développer des relations saines, à acquérir des compétences psychosociales, à prendre des décisions éclairées et responsables, et à protéger leur santé et leur bien-être.

L’ECS peut être dispensée aussi bien dans le cadre de l’éducation scolaire qu’extrascolaire.

Ce que couvre l’ECS

L’ECS porte sur les sujets suivants :

• Relations : familles, amitiés, amour, relations amoureuses, respect, inclusion, communication, parentalité ;
• Droits humains et valeurs : droits, responsabilités, normes culturelles, respect de la diversité ;
• Égalité des genres : normes, stéréotypes, discrimination et préjugés, dynamiques de pouvoir, violence fondée sur le genre ;
• Consentement et sécurité : vie privée, intégrité corporelle, reconnaissance et signalement des abus, utilisation des technologies numériques en toute sécurité ;
• Compétences psychosociales : prise de décision, communication, négociation, maîtrise des médias et du numérique, recherche d’aide et accès à l’aide ;
• Développement humain : anatomie, physiologie, puberté – y compris menstruation et santé menstruelle, reproduction, sensibilisation à la fécondité, image du corps ;
• Sexualité : développement, identité et comportement sexuels ; et
• Santé sexuelle et reproductive : contraception, grossesse et sa prévention, VIH et autres infections sexuellement transmissibles (IST), déstigmatisation, soins, traitements et accompagnement, accès à des services de santé adaptés aux adolescentes et adolescents.

Cadre directeur

Les Principes directeurs internationaux sur l’éducation à la sexualité fournissent un cadre fondé sur les droits et centré sur les apprenantes et les apprenants, qui peut être adapté aux contextes locaux. Ils mettent l’accent sur l’inclusion, le respect, l’empathie, la responsabilité et l’égalité des genres. La collaboration avec les éducatrices et éducateurs, les expertes et experts en santé, les parents/personnes ayant la charge d’enfants et les jeunes garantit que les programmes répondent aux besoins des apprenantes et apprenants et sont mis en œuvre efficacement.

Pourquoi l’ECS est-elle importante

Beaucoup d’enfants et d’adolescentes et adolescents ne reçoivent pas d’informations exactes ou complètes sur leur corps, leurs relations ou leur santé sexuelle. Sans l’ECS, les jeunes risquent :

• de ne pas être préparés à la puberté
• de ne pas savoir comment construire des relations saines et respectueuses
• d’être moins à même de se protéger contre les IST ou les grossesses non désirées
• d’être plus vulnérables aux abus, à l’exploitation et à la mésinformation.

L’ECS prépare les enfants et les adolescentes et adolescents à faire des choix éclairés, à communiquer ces choix et à adopter des comportements favorables à leur santé et à celle des autres.

Ce que montrent les données factuelles

Les recherches montrent avec constance que chez les adolescentes et adolescents, une ECS de qualité :

• améliore les connaissances et favorise des attitudes et normes positives (1,4) ;
• favorise les comportements protecteurs, notamment le fait de retarder la première expérience sexuelle dans certains contextes, l’augmentation de l’utilisation de contraceptifs et de préservatifs, la diminution du nombre de partenaires sexuels et la réduction des comportements à risques (2,3,4) ; et
• est associée à une baisse du nombre de grossesses non désirées et contribue à réduire le risque d’IST en faisant reculer les comportements à risque et en améliorant les connaissances, attitudes et comportements, en particulier l’utilisation du préservatif, dans certains contextes (1,3,4).

Il n’existe aucune preuve que l’ECS augmente l’activité sexuelle ou la prise de risques (1). Au contraire, elle favorise une prise de décision responsable et éclairée.

Quand et où l’ECS doit-elle être fournie

• Destinés à soutenir les programmes scolaires, les principes directeurs de l’Organisation des Nations Unies proposent de débuter l’ECS à l’âge de 5 ans, lorsque l’enseignement formel commence généralement. Cependant, l’éducation à la sexualité est un processus qui dure toute la vie, et elle peut commencer plus tôt dans la vie, à la maison, avec les personnes de confiance qui s’occupent des enfants.
• L’apprentissage est progressif ; ce qui est enseigné dès le plus jeune âge constitue une base sur laquelle s’appuyer à mesure que l’enfant grandit et entre dans la puberté et l’adolescence. Les contenus destinés à la petite enfance mettent l’accent sur la compréhension du corps, des émotions, des structures familiales, des relations, du respect et des principes fondamentaux du consentement et de la sécurité – et non sur l’activité sexuelle.
• L’ECS devrait être intégrée aux programmes scolaires, avec un rappel des messages clés par les parents/personnes ayant la charge d’enfants et les communautés.
• Des messages cohérents dispensés à la maison, à l’école et dans la communauté au sens large peuvent renforcer l’apprentissage et améliorer l’efficacité.

Situation mondiale

Même si les pays continuent de renforcer leurs programmes d’ECS, notamment en améliorant à la fois leur contenu et leurs modalités de diffusion, l’accès à une ECS de qualité reste inégal en raison de difficultés comme les normes sociales qui découragent les discussions ouvertes, la mésinformation et les idées fausses selon lesquelles l’ECS encouragerait l’activité sexuelle, ainsi que le manque de compétences et d’aisance des enseignantes et enseignants pour aborder ce sujet (1,4). Beaucoup de jeunes ne disposent toujours pas des informations et des compétences essentielles, ainsi que des services de santé dont ils ont besoin, ce qui accroît leur risque d’avoir de mauvais résultats en matière de santé.

Les jeunes qui ne fréquentent pas l’école, vivent dans des situations de crise humanitaire ou sont victime de discrimination (filles, jeunes LGBTQ+, adolescentes et adolescents handicapés et jeunes vivant en zones rurales) sont moins susceptibles de recevoir des informations exactes et un accompagnement (1,4). Il est essentiel de développer des programmes d’ECS de qualité, inclusifs et équitables. L’impact dépend de la qualité de la mise en œuvre, notamment de la formation des éducatrices et éducateurs et des animatrices et animateurs, du recours à des méthodes participatives, de l’utilisation de supports inclusifs, ainsi que des liens avec des services adaptés aux adolescentes et adolescents et des systèmes qui protègent et soutiennent les jeunes.

Action de l’OMS

L’OMS collabore avec des partenaires des Nations Unies et d’autres parties prenantes pour aider les pays à renforcer l’ECS :

• en stimulant et soutenant la recherche sur la mise en œuvre afin d’élaborer et de tester des approches visant à améliorer le contenu technique et la fourniture de l’ECS ;
• en synthétisant la recherche, l’évaluation et les expériences programmatiques visant à fournir l’ECS efficacement ;
• en apportant un soutien technique en vue d’élargir l’accès à une ECS de qualité, fondée sur des données factuelles, adaptée à l’âge et culturellement pertinente, y compris l’adaptation, la mise en œuvre, le suivi et l’évaluation des programmes conformément aux Principes directeurs internationaux sur l’éducation sexuelle et aux Principes directeurs et programmatiques internationaux sur l'éducation à la sexualité en milieu extrascolaire (5,6) ;
• en promouvant l’égalité des genres, la protection de l’enfance, ainsi que des conditions d’apprentissage sûres, et en renforçant les liens entre l’ECS et les services de santé adaptés aux adolescentes et adolescents ; et
• en menant des actions de sensibilisation afin de souligner le rôle de l’ECS dans l’amélioration de la santé et du bien-être des jeunes.

Références bibliographiques

1. Goldfarb ES, Lieberman LD, Conklin K. Three Decades of Evidence: Promising Approaches to Effective Comprehensive Sex Education. J Adolesc Health. 2026 Jan;78(1):19-34. doi: 10.1016/j.jadohealth.2025.06.034.
2. Kim EJ, Park B, Kim SK, Park MJ, Lee JY, Jo AR, et al. A meta‑analysis of the effects of comprehensive sexuality education programs on children and adolescents. Int J Environ Res Public Health. 2022;19(23):15965. doi:10.3390/ijerph192315965

1. Rodríguez-García, A., Botello-Hermosa, A., Borrallo-Riego, Á., & Guerra-Martín, M. D. (2025). Effectiveness of Comprehensive Sexuality Education to Reduce Risk Sexual Behaviours Among Adolescents: A Systematic Review. Sexes, 6(1), 6.
2. Lohan M, López A. Comprehensive sexuality education: an overview of the international systematic review evidence. Paris : UNESCO; 2023. ISBN : 978‑92‑3‑100570‑8.
3. UNESCO. Principes directeurs internationaux sur l'éducation sexuelle : une approche factuelle, Édition révisée. Paris : UNESCO ; 2018.
4. UNFPA. Principes directeurs et programmatiques internationaux sur l'éducation à la sexualité en milieu extrascolaire : une approche factuelle des programmes non officiels proposés en dehors des environnements scolaires. New York : UNFPA ; 2020.