L’essentiel
- À l’échelle mondiale, au moins 2,2 milliards de personnes ont une déficience de la vision de près ou de loin. Chez au moins 1 milliard d’entre elles, la déficience visuelle aurait pu être évitée ou n’a pas encore été prise en charge.
- Les principales causes de déficience visuelle et de cécité sont les défauts de réfraction et la cataracte.
- On estime que, dans les pays à faible revenu, deux tiers des personnes qui auraient besoin de lunettes ne peuvent en bénéficier.
- De plus, la moitié des personnes qui, dans le monde, nécessiteraient une opération de la cataracte ne peuvent accéder à ce service.
- La déficience visuelle représente un immense fardeau financier à l’échelle planétaire : chaque année dans le monde, les pertes de productivité qui lui sont associées sont estimées à 411 milliards de dollars des États-Unis (USD).
- La perte de vision peut toucher les personnes de tous âges ; cependant, la majorité des personnes atteintes de déficience visuelle ou de cécité ont plus de 50 ans.
Vue d’ensemble
La vue joue un rôle déterminant dans chaque dimension et à chaque étape de la vie.
La déficience visuelle survient lorsqu’une affection oculaire entrave notre capacité de voir distinctement. Chacun d’entre nous, s’il vit assez longtemps, connaîtra au cours de sa vie au moins une affection oculaire qui nécessitera des soins adaptés.
La déficience visuelle peut avoir de graves conséquences tout au long de la vie et un accès rapide à des soins oculaires de qualité permet d’atténuer un grand nombre de ces problèmes. Les affections oculaires susceptibles de provoquer des déficiences visuelles ou la cécité – comme la cataracte ou les défauts de réfraction – sont au cœur des stratégies de soins oculaires, mais les affections oculaires qui n’entraînent généralement pas de telles déficiences (comme la sécheresse oculaire ou la conjonctivite) ne doivent pas pour autant être négligées. Ces affections figurent souvent parmi les principaux motifs de consultation des services de soins ophtalmologiques.
Causes
Au niveau mondial, les principales causes de déficience visuelle et de cécité sont :
- les erreurs de réfraction ;
- la cataracte ;
- la rétinopathie diabétique ;
- le glaucome ;
- la dégénérescence maculaire liée à l’âge.
Il existe des variations substantielles dans les causes de déficience visuelle entre les pays et à l’intérieur de ceux-ci, les facteurs clés étant la disponibilité et l’accessibilité économique des services de soins oculaires ainsi que le niveau de sensibilisation de la population aux troubles de la vue et aux moyens de prévenir et de traiter ces troubles. Par exemple, la part des déficiences visuelles imputables à la cataracte non opérée est plus élevée dans les pays à revenu faible ou intermédiaire que dans les pays à revenu élevé. Dans les pays à revenu élevé, des maladies telles que le glaucome et la dégénérescence maculaire liée à l’âge sont plus fréquentes.
Chez l’enfant, la cataracte congénitale est l’une des principales causes de déficience visuelle dans les pays à revenu faible, tandis que dans les pays à revenu intermédiaire, c’est plus souvent la rétinopathie du prématuré.
Le défaut de réfraction non corrigé demeure dans tous les pays l’une des principales causes de déficience visuelle, tant chez l’enfant que chez l’adulte.
Prévalence
À l’échelle mondiale, au moins 2,2 milliards de personnes ont une déficience de la vision de près ou de loin. Pour au moins 1 milliard de ces personnes, soit près de la moitié d’entre elles, la déficience visuelle aurait pu être évitée ou n’a pas encore été prise en charge.
Chez ce milliard de personnes, les principales affections entraînant une déficience touchant la vision de loin ou une cécité sont la cataracte (94 millions), le défaut de réfraction (88,4 millions), la dégénérescence maculaire liée à l’âge (8 millions), le glaucome (7,7 millions) et la rétinopathie diabétique (3,9 millions) (1). La principale affection causant une déficience visuelle de près est la presbytie (826 millions) (2).
Pour ce qui est des différences régionales, on estime que dans les régions à revenu faible ou intermédiaire, la prévalence des déficiences touchant la vision de loin est quatre fois plus importante que dans les régions à revenu élevé (1). En ce qui concerne la vision de près, les taux de déficience visuelle non pris en charge sont, d’après les estimations, supérieurs à 80 % en Afrique subsaharienne occidentale, orientale et centrale, tandis que les taux comparatifs dans les régions à revenu élevé d’Amérique du Nord, d’Australasie, d’Europe occidentale et d’Asie-Pacifique seraient inférieurs à 10 % (2).
La croissance démographique et le vieillissement de la population accroissent le risque que davantage de personnes soient atteintes d’une déficience visuelle.
Impact de la déficience visuelle
Impact individuel
Les jeunes enfants atteints précocement d’une déficience visuelle irréversible peuvent connaître un retard de développement moteur, psychologique, social, cognitif et du langage qui aura des conséquences tout au long de leur vie. Les enfants d’âge scolaire ayant une déficience visuelle peuvent également avoir des niveaux de réussite scolaire inférieurs.
La déficience visuelle a de graves répercussions sur la qualité de vie des populations adultes. Les adultes ayant une déficience visuelle peuvent avoir des taux d’emploi plus faibles et des taux plus élevés de dépression et d’anxiété.
Dans le cas des personnes âgées, une déficience visuelle peut contribuer à l’isolement social, à la difficulté à marcher, à un risque accru de chutes et de fractures, et à une plus grande probabilité d’entrée précoce dans un établissement pour personnes âgées.
Conséquences économiques
La déficience visuelle représente un immense fardeau financier à l’échelle planétaire : chaque année dans le monde, elle entraînerait des pertes de productivité estimées à 411 milliards USD en parité de pouvoir d’achat (3). Ce chiffre est bien supérieur aux 25 milliards USD qu’il faudrait engager pour répondre aux besoins non satisfaits en matière de déficience visuelle.
Stratégies pour traiter les affections oculaires afin d’éviter les déficiences visuelles
Des interventions efficaces couvrant la promotion, la prévention, le traitement et la réadaptation répondent aux besoins associés aux affections oculaires et aux déficiences visuelles. Même si de nombreux cas de perte de vision pourraient être évités (ceux liés par exemple aux infections, aux traumatismes, aux médicaments traditionnels dangereux, aux maladies périnatales, aux maladies liées à la nutrition, à l’utilisation dangereuse ou à l’auto-administration de traitements locaux), ce n’est pas le cas de tous. Pour de nombreuses affections oculaires, comme la rétinopathie diabétique, une détection précoce et un traitement rapide sont essentiels pour éviter une perte irréversible de la vue. La correction par lunettes des erreurs de réfraction et la chirurgie de la cataracte comptent parmi les interventions de santé les plus rentables. Pourtant, dans les pays à faible revenu, deux tiers des personnes qui auraient besoin de lunettes ne peuvent en bénéficier (4) et la moitié des personnes qui, dans le monde, nécessiteraient une opération de la cataracte ne peuvent accéder à ce service.
Un traitement est également disponible pour de nombreuses affections oculaires qui ne causent généralement pas de déficience visuelle, mais qui provoquent de l’inconfort et de la douleur, comme la sécheresse oculaire, la conjonctivite et la blépharite. Le traitement de ces affections vise à soulager les symptômes et à empêcher l’évolution vers des stades plus sévères.
La réadaptation visuelle (une composante essentielle des services de soins oculaires permettant aux personnes qui présentent une malvoyance irréversible d’optimiser leurs capacités fonctionnelles, d’améliorer leur qualité de vie et de participer pleinement à la vie de la société) améliore très efficacement le fonctionnement des personnes atteintes d’une perte visuelle irréversible qui peut être causée par des affections oculaires telles que la rétinopathie diabétique, le glaucome ou la dégénérescence maculaire liée à l’âge, ou être la conséquence d’un traumatisme.
Action de l’OMS
Les travaux de l’OMS sont guidés par les recommandations issues du Rapport mondial de l’OMS sur la vision (2019) et la résolution intitulée « Soins oculaires intégrés centrés sur la personne, cécité et déficience visuelle évitables comprises » adoptée à la Soixante-Treizième Assemblée mondiale de la Santé en 2020. La stratégie majeure qui est préconisée dans ces documents est de faire des soins oculaires intégrés centrés sur la personne le modèle de choix en matière de soins, et de le mettre en œuvre à grande échelle. En contribuant à façonner le programme mondial d’action dans le domaine de la vue et des soins oculaires, le rapport et la résolution appuieront les efforts visant à réduire la charge des maladies oculaires et des affections de la vue.
Voici quelques-uns des principaux domaines de travail et d’activité de l’OMS dans la prévention de la cécité et de la déficience visuelle :
- collaboration avec les États Membres et d’autres partenaires sur le terrain pour suivre les cibles mondiales réalisables à l’horizon 2030 en matière de soins oculaires intégrés centrés sur la personne ;
- soutien de l’intégration des soins oculaires dans les systèmes de santé à l’aide d’une série d’outils techniques ;
- soutien au renforcement des capacités des agentes et des agents de santé en mesure de prodiguer des soins ophtalmologiques ;
- appui aux pays dans leurs efforts pour évaluer la prestation de services de soins ophtalmologiques par la mise en œuvre d’outils d’analyse de la situation ;
- mise en œuvre de SPECS 2030, une initiative visant à aider les pays à atteindre les plus de 800 millions de personnes nécessitant des services de détection des défauts de réfraction ;
- sensibilisation aux soins oculaires par la mise en place et la fourniture de plusieurs supports et ressources ; et
- célébration et promotion chaque année de la Journée mondiale de la vue à des fins de sensibilisation.
Références bibliographiques
1. GBD 2019 Blindness and Vision Impairment Collaborators; Vision Loss Expert Group of the Global Burden of Disease Study. Causes of blindness and vision impairment in 2020 and trends over 30 years, and prevalence of avoidable blindness in relation to VISION 2020: the Right to Sight: an analysis for the Global Burden of Disease Study. Lancet Glob Health. 2021 Feb;9(2):e144-e160. doi : 10.1016/S2214-109X(20)30489-7.
2. Fricke, TR, Tahhan N, Resnikoff S, Papas E, Burnett A, Suit MH, Naduvilath T, Naidoo K, Global Prevalence of Presbyopia and Vision Impairment from Uncorrected Presbyopia: Systematic Review, Meta-analysis, and Modelling, Ophthalmology. 2018 May 9.
3. Burton MJ, Ramke J, Marques AP, Bourne RR, Congdon N, Jones I, et al. The Lancet Global Health commission on Global Eye Health: vision beyond 2020. Lancet Glob Health. 2021; 9(4):e489–e551.
4. Bourne RRA, Cicinelli MV, Selby DA, Sedighi T, Tapply IH, et al. Effective refractive error coverage in adults: a systematic review and meta-analysis of updated estimates from population-based surveys in 76 countries modelling the path towards the 2030 global target. Lancet Glob Health. 2025 Aug;13(8):e1396-e1405.